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当今世界，三国鼎立，祁国位于北方，空气寒冷，泥土僵硬，粮米产量不足，但颇有几处草原，人民善于放牧养马，所以祁国人普遍高大健壮，有优秀的骑兵与步兵；芸国位于南方，所处是鱼米之乡，物产丰富，且有蜿蜒水道阻隔，军民善于水站，是以芸国人虽然身材并不高大，却能与祁国争雄；晏国位于西方，山路险阻，而晏国人一向凶狠好战，善于在山林中隐藏潜伏，使用弓箭，也是一方大国。而除此三国外，世界上仍有一些偏远小国或蛮夷之辈，各自盘踞在一方。

很久以来，这三国互相吞噬领地，但每次有一国明显强盛之后，却又被令两国迅速联手消磨掉实力，所以这三国之间形成了一种微妙的平衡。

最近数月，祁国爆发了不小的瘟疫，经济和民生遭受重创，芸国却在这个时候突然提出派使节面见祁国皇帝，其中深意耐人寻味。

冯音与葛松在翠陇关先行迎接使节，她俩已经在此地布置了月余，终于在今日见到了使节。

芸国使节的队伍有数百人，浩浩荡荡一大队，敲锣打鼓，弹琴奏乐，好不热闹。芸国使节是一名青年将军，名叫裴萱，是芸国近年来声名赫赫的后起之秀，裴萱与葛松等人差不多大，但她并不是将门后代，而是凭着自己的实力一步步登上了如今的位置，葛松等人对其事迹也是暗暗称奇。

众人拱手见完了礼，冯音与葛松以极高的规格招待了裴萱，众人与堂中落了坐，又是一阵寒暄。

不久之后，冯音问道：“贵国与我祁国一向往来密切，但每次隆重出使也必有些事由，只是，在下实在不知，此次贵国派使者前来，究竟所谓何事？”

“哈哈哈，”裴萱先是一阵大笑，她喝了一口酒之后，缓缓说道：“这几年我芸国天降祥瑞，有飞星陨铁落下，我芸国匠人不舍昼夜，终于用此神铁打造出一把神剑，此剑一成，剑鸣响彻苍穹，天地为之失色，剑气冲天，旋向北面，昼夜不息，众人均不解其意，后来相国想起，北方的祁国似乎也有一把陨铁剑，原来此剑能感应到祁国之剑，想要与之争锋，就是不知贵国之剑与我芸国的相比如何呢？于是我芸国陛下特意派我携此剑一同北上，与贵国神剑比试一番。”

裴萱说罢，仿佛普通的武夫一样又是哈哈大笑，但冯音与葛松二人却是心中一冷，在祁国，陨铁之剑历来被认为是君主之剑，是天下独一无二的剑中至尊，所以祁国有了这把剑之后，一直自称上国。如今芸国竟然也获得了陨铁剑，竟还提出比试，这分明是想要羞辱祁国。要知道，祁国的这把剑炼成于多年前，而芸国之剑作为后来者，必然经过了更加精心的打造，祁国之剑恐怕不是对手。

这等要求本来已经是赤裸裸的挑衅，但如今祁国国力略有衰退，皇帝恐怕不愿主动与芸国为敌，这次的芸国使节似乎不好打发啊。

冯音与葛松对视一眼，眉头微拧，心中有些哀叹，但这件事明显不是她们能解决的，她俩只好不管这些，继续将使者裴萱陪好。

......

段秋的高炉已烧完了第一炉铁，但烧出来的都是些煤渣与铁渣的结合物，不堪一用，段秋手里握着那些渣块，用指甲分辨着上面的硬铁渣。

“东家，我们已经很认真的工作了。”匠人吴坚小心翼翼的说道，她虽然不认为这种没见过的石头能炼出什么来，但她作为奴仆，也不想惹怒段秋。

“没事，我们用的高炉是自己造的，可能不太好，木炭和铁矿石里的杂质去不干净。”段秋说：“把这种石头碾碎，尽量把铁渣挑出来，放在铁匠炉里继续提炼。对了，你们的铜锤可能不太好处理这种金属，等第一批铁炼出来，先练一把锤子。”

“是，东家。”工人们保证道。

段秋安排完了事情，对一旁无所事事的孟真说道：“你一天天的都没活干吗？”

孟真深了个懒腰，说：“我大病初愈，又没领官职，不就没事干吗？”

段秋对这个官二代羡慕嫉妒恨，无话可说的转身离开了，可孟真却笑嘻嘻的跟上来，抱住他的肩膀说：“去哪啊？”

段秋被她抱着肩膀，浑身不自在，但又想自己如今是女子装扮，不能显得扭捏，便忍着说道：“我去街上雇个匠人把我房子修好。”

孟真一听，便又嚷着同去，段秋无法，只好与她一起去找。

段秋与一伙泥瓦匠商量好了价钱与日期，这时孟真却说道：“段秋，你别忘了，上次你的房子就做得很不好，这是要住人的房子，可要当心呢，别又被坑了。”

匠人保证道：“二位小姐放心，您是镇北将军府的人，我们一定不敢偷工减料。”

“那可不一定，”孟真说道，“我要跟你好好说一下偷工减料的后果。”她说着把匠人拉到了一边。

“小姐，您放心，我一定把料用齐了。”匠人摆着胸脯保证。

“胡说，你听好了。”孟真严肃的说：“你一定要偷工减料，造